Formação ATEX e risco de explosão
Uma explosão ATEX é uma reação de combustão instantânea e violenta. Envolve dois reagentes: um produto explosivo e o oxigénio do ar. A primeira medida de prevenção contra a explosão é evitar o risco de formação de ATEX através da extração e filtragem de substâncias explosivas.
Quando é que começa o risco de formação de ATEX?
Reino Unido, 2010. Um empilhador estava a manobrar e bateu numa palete num armazém que vende produtos de higiene em latas de aerossol. Forma-se uma ATEX, deflagra um incêndio, 80 segundos após a primeira explosão, 150 segundos após uma segunda explosão, destruindo todo o armazém.
O risco de formação de uma atmosfera explosiva começa a partir do momento em que um produto combustível é introduzido no estaleiro industrial, ou a partir do momento em que uma substância combustível é produzida durante a transformação de um produto não combustível.
Como medida de segurança, o empregador considera que qualquer operação no local gera a probabilidade de libertação de uma substância explosiva para a atmosfera. A substância explosiva é libertada sob a forma de gás inflamável, vapor líquido inflamável ou poeira combustível. Cada substância explosiva tem a sua própria forma de formar uma ATEX.
Como é que o risco de formação de ATEX está a aumentar?
O risco de formação de uma atmosfera explosiva é confirmado por uma sucessão de acontecimentos que aumentam a concentração da substância explosiva no ar.
Começa com uma situação inicial em que não existem substâncias combustíveis no ar. A cinética do risco inclui: a presença do produto combustível e do oxigénio na atmosfera, depois a dispersão efectiva do combustível na atmosfera, seguida do início da homogeneização. A cinética depende das caraterísticas da substância combustível (densidade, granulometria, etc.) e das caraterísticas da atmosfera (turbulência, temperatura, pressão, etc.).
Estes acontecimentos tornam a mistura de gases potencialmente explosiva. Altera a concentração da substância explosiva na atmosfera. Mas a reação de combustão não ocorrerá enquanto houver uma proporção desequilibrada entre os dois reagentes químicos. Como a atmosfera não pode explodir, estamos a lidar com uma atmosfera explosiva.
Gama explosiva: todas as concentrações não explosivas de um produto combustível na atmosfera. Caracteriza a progressão do risco de formação de uma ATEX.
Quando é que se forma o risco de ATEX?
O risco de formação de ATEX surge quando a concentração de combustível é tal que a mistura de gás se torna efetivamente explosiva. Neste caso, não é nem demasiado pobre nem demasiado rica em combustível; as proporções de combustível/oxidante estão suficientemente equilibradas para produzir uma reação de combustão. Neste momento, a concentração de combustível está dentro do intervalo explosivo. Começa o risco de explosão.
Gama explosiva : conjunto de concentrações explosivas de um produto combustível na atmosfera. Área onde a mistura de gases forma uma ATEX e que pode explodir em condições muito específicas.
O risco ATEX é caracterizado pela gama de explosões e pela gama de explosividade
O risco de formação de ATEX é o precursor do risco de explosão ATEX associado ao produto. Ao mesmo tempo, contribui para isso. As gamas explosivas e explosivas caracterizam estes riscos.
Progressão das concentrações do produto combustível de 0% para 100% no ar
Uma forma de evitar o risco de explosão é manter a concentração de uma substância explosiva fora da gama de explosividade. Para reduzir ou eliminar o risco de formação de ATEX, o empregador reduz ou elimina a concentração da substância explosiva na gama explosiva inferior. A aspiração e a filtragem da substância explosiva contribuem para estes dois objectivos.
Por vezes, um processo industrial requer a utilização de concentrações elevadas de substâncias explosivas. Prevenir o risco de formação de ATEX significa manter a sua concentração na gama explosiva superior, tão longe quanto possível da gama explosiva.sividade. Neste caso, a utilização de uma substância inerte para substituir o oxigénio é a medida mais utilizada para prevenir o risco de formação de ATEX.
