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A COVID-19 pode ser medida no ar?
Atualmente, é impossível medir a COVID-19 com facilidade e precisão no ar, mas é possível analisar o CO2 e os aerossóis presentes no ar. Estes dois factores são importantes para estimar a presença da COVID-19 no ar. Os aerossóis são o meio de transporte dos vírus. Quanto maior for o nível de aerossóis, maior será o número de vias de circulação do vírus… A medição do CO2 constitui uma solução económica para classificar o risco atual de aerossóis potencialmente infecciosos. Se estivermos numa sala com várias pessoas, a medição da concentração de CO2 dá-nos uma medida da percentagem do ar que estamos a inalar que é constituído por ar que já foi exalado por outras pessoas. O balanço de massa mostra que uma concentração de CO2 medida de cerca de 1.200 ppm (partes por milhão) significa que quase 2% do ar na sala já esteve em contacto com os pulmões pelo menos uma vez.
Assim, as medições de CO2 são um bom indicador para abrir as janelas e arejar as divisões.
Que parâmetros de qualidade do ar podem reduzir o risco de contaminação por COVID-19?
Como explicado acima, o CO2 desempenha um papel importante na redução do risco de contaminação por COVID-19. Quanto mais elevado for o nível de CO2, maior será o número de gotículas no ar susceptíveis de transportar o vírus e contaminar as pessoas presentes na sala. Quando o nível de CO2 é elevado, é muito importante ventilar através de janelas para reduzir o nível de CO2 e, ao mesmo tempo, o número de gotículas.
Mais informações: Como é que a medição do CO2 por um sensor pode combater eficazmente a transmissão do vírus?
Existe uma ligação entre a qualidade do ar, a poluição e a transmissão da COVID-19?
Na primavera de 2020, uma equipa de cientistas italianos e uma pessoa de Grenoble observaram um maior número de infecções na região da Lombardia do que no resto da Itália. Descobriram uma ligação entre a má qualidade do ar e a circulação do coronavírus. De facto, o estudo demonstrou que o vírus se instala nas partículas de poluição porque estas estão perfeitamente formadas para que o coronavírus se sinta em casa e seja transportado pelo ar. Estas partículas estão tão bem adaptadas que também permitem que o coronavírus se proteja dos raios ultravioleta, para que possa manter-se vivo durante mais tempo.
Porque é que há menos risco de contaminação em espaços abertos do que no interior dos edifícios?
O risco de contaminação em espaços fechados é maior simplesmente porque não há renovação ou movimento do ar. As paredes e o teto “prendem” o ar. O ar fica assim carregado de CO2 e, por conseguinte, de partículas portadoras do vírus, que permanecem no ar. No exterior, o ar circula e as partículas também, pelo que não têm tempo para transportar o vírus. Se transportassem um vírus, deslocar-se-iam imediatamente para cima, sobretudo quando está calor.
