Para além de ter um impacto ecológico muito forte, de que ouvimos falar frequentemente nos meios de comunicação social, a poluição atmosférica é muito prejudicial para a nossa saúde.
De acordo com um estudo realizado pelo Dr. Rob Beelen (Universidade de Utrecht, nos Países Baixos) e publicado na revista médica The Lancet em 2013, um aumento de 5 microgramas por metro cúbico na concentração de PM2,5 aumenta a mortalidade em 7%.
Diâmetro dos poluentes
O quadro acima dá-te uma indicação do tamanho médio dos diferentes poluentes. Quanto mais grossas forem as partículas, mais o organismo as pode combater; pelo contrário, quanto mais finas forem as partículas, maiores são os riscos.
Existem dois tipos de partículas. As que têm um diâmetro superior a 10µm, que são visíveis a olho nu, especialmente em dias de sol, e as partículas mais pequenas do que PM 10, que são invisíveis a olho nu. Estas últimas constituem a maior parte das poeiras e são também as mais perigosas. Além disso, devido à sua baixa massa, estão sujeitas às correntes de ar e dispersam-se muito facilmente. Todos os aerossóis pertencem a esta categoria.
Granulometria da poeira e seus efeitos
O diagrama acima mostra o nível de penetração das partículas no corpo de acordo com o seu diâmetro. Quanto mais finas forem, mais profundamente se alojarão no corpo e mais difícil será a sua excreção.
Naturalmente, o corpo pode expetorar o pó graças aos seus cílios pulmonares. Estes empurram a partícula para o trato digestivo e eliminam-na através da digestão. Mas certas populações são mais vulneráveis. Por exemplo, os fumadores têm consideravelmente menos cílios pulmonares, pelo que demoram mais tempo a excretar as partículas. Os asmáticos são mais sensíveis à poluição atmosférica…
Um dos factores mais importantes na toxicidade das partículas é a biopersistência: o tempo que o corpo demora a expulsar a poeira.
Outro fator é o PM 1. Estas partículas são tão finas que atravessam os alvéolos pulmonares e migram diretamente para a corrente sanguínea. É o caso, nomeadamente, do fumo do tabaco, dos vírus, dos pesticidas, etc.
Tempo de sedimentação
Todas as partículas precipitam. Mas, no caso das partículas ultrafinas, pode demorar vários dias até que elas se depositem no solo.
É a massa e a densidade da poeira que determinam a sua velocidade de sedimentação. Quanto menor for a massa, mais tempo demorará a precipitar e mais sensível será aos fluxos de ar.
Assim, teoricamente, se quiséssemos esperar que toda a poeira assentasse, teríamos de parar completamente o trabalho durante 15 dias. Como isso quase nunca acontece, as partículas mais finas permanecem sempre em suspensão e concentram-se.
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