En la industria, muchas operaciones producen una atmósfera cargada de polvo y Compuestos Orgánicos Volátiles (COV). Ya sea porque la operación emite simultáneamente estas partículas y estos COV. Ya sea porque el taller o la nave industrial alberga operaciones paralelas que generan independientemente polvo o COV, que luego se mezclan en el aire ambiente.
Además, algunas operaciones producen molestias olfativas relacionadas con la emisión de COV o de polvo. Por otra parte, una gran parte de los COV emitidos en el aire del taller proviene de los disolventes utilizados en estas operaciones. Ahora bien, la mayoría de los disolventes son inflamables y generan una atmósfera explosiva (ATEX). Las partículas finas suspendidas en el aire poseen un potencial combustible. La mezcla gaseosa COV-polvo aumenta el riesgo ATEX.
Por lo tanto, para el industrial se trata de tratar a la vez los COV y el polvo. En efecto, la normativa le obliga a prevenir los riesgos de salud y seguridad que implica su presencia en la atmósfera del edificio.
Según el contexto de producción, el industrial elegirá recurrir a un conjunto de aparatos de tratamiento, u optará por un filtro que combine internamente las tecnologías de tratamiento del polvo y de los COV. En general, el tratamiento de los COV permite también
Después de un repaso a algunos sectores y actividades industriales que producen atmósferas que combinan COV y polvo, a menudo olorosas o explosivas, presentaremos las técnicas de tratamiento posibles. A continuación, abordaremos en detalle las emisiones de COV y de polvo por industria, así como las molestias olfativas y el riesgo ATEX que generan.
Sommaire
Algunos ejemplos de procesos industriales que emiten polvo y COV
Varios procesos industriales pueden emitir a la vez partículas en suspensión en el aire (polvo) y compuestos orgánicos volátiles (COV). Puede tratarse de una emisión simultánea de COV y de polvo, o de emisiones asociadas durante tareas paralelas o sucesivas ejecutadas en un mismo volumen. He aquí algunos ejemplos:
Industria química
Las plantas químicas que fabrican productos químicos orgánicos pueden emitir COV durante los procesos de síntesis, polimerización, manipulación y almacenamiento. Además, pueden generarse partículas durante la manipulación de materias primas sólidas o la fabricación de productos en polvo.
Industria del automóvil
Las actividades tales como la aplicación de pinturas, la soldadura y el esmerilado en la producción automovilística pueden generar a la vez polvo fino metálico o plástico y COV procedentes de las pinturas, de los disolventes y de los adhesivos utilizados.
Industria maderera
Las operaciones de aserrado, de lijado y de tratamiento de la madera pueden liberar partículas de madera, así como COV procedentes de los productos químicos empleados durante el tratamiento y el acabado de la madera.
Industria del plástico
La producción de plásticos, especialmente por moldeo por inyección o termoformado, puede acarrear emisiones de partículas plásticas y de COV procedentes de los materiales de base y de los agentes de tratamiento.
Industria de pinturas y revestimientos
Los procesos de pintura, revestimiento y acabado en diversos sectores, comola construcción, la industria aeroespacial y la marina, pueden liberar tanto partículas como COV procedentes de pinturas, disolventes y diluyentes.
Industria alimentaria
Ciertas actividades de transformación de los alimentos, el tostado, el secado y la fritura por ejemplo, pueden generar partículas alimentarias, así como COV procedentes de los procesos de cocción y de tratamiento.
Estos ejemplos ilustran cómo determinados volúmenes industriales pueden contener tanto polvo como COV, lo que subraya la importancia de controlar y reducir estas emisiones para proteger la salud humana y el medio ambiente.
¿Qué tecnologías se necesitan para tratar el polvo y los COV?
Para tratar en común el polvo y los compuestos orgánicos volátiles (COV), existen varios tipos de tecnologías. He aquí algunas de las que se utilizan a menudo.
Adsorción en carbón activado
Los sistemas de adsorción sobre carbón activo están diseñados para atrapar los COV, haciéndolos adherirse sobre una superficie estructurada de carbón activo. Estos sistemas pueden combinarse con otras tecnologías de filtración para tratar a la vez el polvo y los COV.
Filtros de bolsa
Los filtros de mangas utilizan mangas filtrantes de tejido para capturar las partículas en suspensión en el aire. Algunos modelos están también equipados con materiales absorbentes que pueden atrapar los COV. Estos sistemas pueden ser eficaces para tratar a la vez el polvo y los COV, pero a veces necesitan pretratamientos para mejorar la eficacia de la captura de los COV.
Sistemas combinados
Algunos sistemas de control de la contaminación atmosférica combinan varias tecnologías, como los filtros de mangas yla adsorción por carbón activo, para tratar eficazmente tanto el polvo como los COV.
Electrofiltros
Los electrofiltros utilizan una carga eléctrica para capturar las partículas en suspensión en el aire. Algunos modelos pueden también estar equipados con materiales adsorbentes para capturar los COV. Los electrofiltros pueden ser eficaces para tratar a la vez el polvo y los COV, pero pueden necesitar un mantenimiento regular para mantener su eficacia.
Sistemas de biofiltración
Los biofiltros utilizan microorganismos para descomponer los COV en compuestos menos nocivos. Algunos biofiltros pueden también estar equipados con medios filtrantes para capturar las partículas en suspensión en el aire. Los sistemas de biofiltración pueden ser eficaces para tratar a la vez el polvo y los COV, pero pueden necesitar condiciones específicas para mantener la actividad de los microorganismos.
Es importante seleccionar la tecnología en función delas características específicas del proceso y de la naturaleza de los contaminantes presentes en las emisiones industriales.
Colectores de polvo que incorporan filtración de COV
Un filtro de mangas que combina filtros de mangas y la adsorción sobre carbón activo, trata a la vez el polvo y los compuestos orgánicos volátiles (COV). Es un sistema integrado que funciona siguiendo varias etapas de tratamiento. He aquí cómo funciona este tipo de filtro de mangas
Etapa de captación de polvo
El sistema comienza por una etapa de filtración de las partículas en suspensión en el aire con ayuda de filtros de mangas. Las mangas filtrantes están constituidas generalmente por un tejido o por un material poroso cuyos orificios poseen un diámetro inferior al tamaño de las partículas del efluente gaseoso. El aire cargado de polvo atraviesa las mangas filtrantes, donde las partículas quedan atrapadas en la superficie o en las fibras del material. El aire, filtrado del polvo, sale de los filtros de mangas todavía cargado de COV.
Etapa de captura de COV
Después de haber atravesado los filtros de mangas, el aire filtrado del polvo se dirige hacia un lecho de carbón activo u otro material adsorbente. El material atrapa las moléculas de COV en su superficie, actuando como una especie de esponja química. Al final, el aire se purifica a la vez del polvo y de los COV antes de ser evacuado.
Mantenimiento y conservación del aparato
Los filtros de mangas se limpiarán o sustituirán regularmente para mantener su eficacia. Para eliminar las partículas acumuladas, la limpieza de los filtros, como el sacudido o el soplado con aire comprimido, se realiza de forma manual o de manera automática mediante un módulo integrado en el filtro de mangas.
También es necesario sustituir o regenerar periódicamente el lecho de carbón activado, ya que su capacidad de adsorción disminuye con el tiempo.
Control y seguimiento
En general, un filtro de mangas está equipado con captadores y con dispositivos de vigilancia para controlar su eficacia, especialmente los niveles de polvo y de COV en el aire filtrado. Los datos recogidos por estos captadores se utilizarán para ajustar los parámetros del sistema y asegurar un funcionamiento óptimo.
Ventajas del filtro combinado de polvo y COV
Este tipo de filtro de mangas combinado ofrece la ventaja de tratar a la vez el polvo y los COV, lo que lo convierte en una solución eficaz para numerosas aplicaciones industriales donde los dos tipos de contaminantes están presentes. Los filtros móviles combinados polvo-COV tienen la ventaja de adaptarse fácilmente a las configuraciones de los volúmenes de trabajo y a sus evoluciones.
Conclusión: la importancia de tratar simultáneamente el polvo y las emisiones de COV
En la industria, es importante instalar sistemas de recogida de polvo y de control de los COV, tales como filtros de mangas que combinan las tecnologías de captura sobre filtros de mangas y de carbón activo, o una combinación de aparatos independientes, por ejemplo: aparatos de filtración de mangas y aparatos de filtración de carbón activo, sin olvidar los sistemas de ventilación apropiados; esto para gestionar simultáneamente las emisiones de polvo y de COV. Esto permite mantener un entorno de trabajo seguro y conforme a las normativas en materia de calidad del aire. Las molestias olfativas se gestionan mediante la filtración de los COV. El riesgo ATEX se previene mediante la elección de un aparato con el sello ATEX.
