Sommaire
Polvere industriale
Che cos’è esattamente la polvere? I bellissimi fiocchi dorati che danzano nell’aria in un raggio di sole? La patina grigia su scaffali e scrivanie che può far impazzire le persone? O la spessa “lanugine” sotto le macchine?
In un cantiere edile, nella lavorazione del legno, in un panificio, in un’officina o in un magazzino logistico, non è raro che chi smeriglia, trapana, fresa o macina materie prime, chi soffia la polvere con l’aria compressa o chi impacchetta, immagazzina, trasporta o mescola merci generi polvere. Lo stesso vale quando si strappano e si svuotano sacchi o si spazzano materiali versati con una scopa.
La polvere è tutte queste cose. La polvere è il nome dato alle particelle più sottili sospese nell’aria. Possono provenire da qualsiasi luogo: spazio, eruzioni vulcaniche, incendi, industria o natura.
Ma la polvere è anche una sostanza pericolosa. Spesso lo dimentichiamo. I rischi vanno dall’irritazione puramente meccanica delle vie respiratorie allo sviluppo di processi infiammatori cronici e tumori, passando per un effetto irritante o tossico acuto (ad esempio, ustioni chimiche). Gli organi più colpiti sono i bronchi e i polmoni, ma anche le membrane mucose del naso e degli occhi, la pelle e altri organi del corpo.
Che cos’è esattamente la polvere?
In generale, la polvere è un insieme di minuscole particelle, invisibili o visibili, presenti nell’aria. Le dimensioni delle particelle di polvere si misurano in micrometri (μm), ovvero milionesimi di metro.
Come si forma la polvere?
Le polveri sono particelle solide che si disperdono molto finemente nell’aria. Sono prodotte dal trattamento meccanico di materiali solidi (ad esempio, dalla macinazione o dal trattamento delle superfici) o dalla sospensione (ad esempio, soffiando con aria compressa o spazzando a secco con una scopa) e finiscono quindi nell’aria che respiriamo. Le particelle solide formate da processi chimici o termici (ad esempio la saldatura) e disperse molto finemente nell’aria sono chiamate fumi. In senso lato, fanno parte della polvere.
Che ruolo ha la dimensione delle polveri sottili?
Più le polveri sottili sono piccole, più sono dannose per la salute. Per penetrare nelle vie respiratorie, le particelle devono essere più piccole di 10 micron. Al di sotto dei 2,5 micron, penetrano nei polmoni. Le particelle ultrafini sono piccole quasi quanto le proteine, quindi penetrano nelle cellule del corpo e da lì nel flusso sanguigno.
Tipo di polvere
Nell’industria e nella legislazione, esistono diversi tipi di polveri, come le polveri E, A e U. Le polveri A e U sono le più comuni nell’industria.
Polvere E
La polvere di cemento fa parte della“frazione di polvere inalabile“. La polvere E è la cosiddetta “frazione di polvere inalabile”. Si tratta di particelle che possono essere inalate attraverso la bocca e il naso. Oltre al polline dei fiori, gli esempi più citati sono la polvere di cemento e la sabbia. Le particelle sono generalmente più piccole di 100 µm. 1 µm corrisponde a 1/1.000.000 di metri.
polvere A
I fumi di saldatura fanno parte della“frazione di polvere respirabile“. La polvere A è la cosiddetta “frazione di polvere respirabile”. Si tratta di particelle così piccole da poter penetrare negli alveoli polmonari. Comprende molti fumi (ad esempio i fumi di saldatura) e la polvere di quarzo. Queste particelle sono più piccole di 5 µm, molto più piccole delle particelle di polvere E.
Polvere U
La polvere U si riferisce a particelle ultrafini. Le particelle ancora più sottili sono classificate come polvere U, ovvero particelle ultrafini o nanoparticelle. Queste polveri sono più piccole di 100 nanometri. 1 Nm corrisponde a 1/1.000.000.000 di metri.
Fibre e polvere di fibre
Per completezza, non dobbiamo dimenticare le fibre. Queste ultime sono uno dei tanti tipi di polvere che si formano “spontaneamente” in natura o che vengono prodotte nell’industria attraverso lavorazioni manuali o meccaniche.
In natura, sono prodotti dall’erosione o dalle piante da fiore. Vengono dispersi nell’aria dal vento e sono quindi parte integrante dell’aria che respiriamo continuamente.
Nell’industria, invece, si cerca di catturare la polvere o i fumi prodotti durante la lavorazione dei pezzi direttamente alla fonte per purificare l’aria ed evitare un ulteriore inquinamento dell’aria che respiriamo. Laddove non è possibile catturare direttamente la polvere per motivi tecnici legati al processo, è possibile installare la cosiddetta ventilazione ambientale.
Perché la polvere è dannosa?
IMPATTO SULL’AMBIENTE
- La polvere sospesa influenza (e riduce) la visibilità.
- La polvere rappresenta un pericolo immediato per le macchine e le attrezzature e può essere la causa di problemi tecnici, come il surriscaldamento dei componenti elettronici in assenza di ventilazione, la rapida usura delle parti mobili e il malfunzionamento dei sensori.
- La polvere in sospensione si deposita nel tempo sotto forma di strato (ad esempio, grasso).
- Questa polvere può essere soffiata nell’area di lavoro con il minimo movimento d’aria.
- La polvere che si deposita inquina i prodotti.
EFFETTI SULLA SALUTE
Dal punto di vista della salute, le particelle più piccole di 10 o 2,5 micron sono le più importanti.
La frazione inalabile è la più pericolosa. Penetra negli alveoli polmonari e vi si deposita, alterando la capacità di scambio gassoso dei polmoni e causando infiammazioni. Il ridotto assorbimento di ossigeno mette a dura prova anche il sistema cardiovascolare.
I sintomi dell’avvelenamento da zinco, noto anche come “febbre da fonderia”, comprendono un sapore dolce in bocca, sudorazione, brividi e dolore agli arti. L’avvelenamento da zinco è causato dall’inalazione dei fumi prodotti durante la galvanizzazione o la saldatura di materiali galvanizzati.
Il contatto con la polvere può diventare una fonte di malattia se :
- la concentrazione è molto alta,
- le particelle di polvere sono abbastanza piccole da penetrare in profondità nei polmoni (alveoli polmonari) attraverso la trachea e i bronchi,
- la forma delle particelle (ad esempio la fibra) favorisce la penetrazione,
- la polvere contiene sostanze tossiche.
Le possibili conseguenze includono tosse, difficoltà respiratorie, bronchite, asma, irritazione della pelle e degli occhi.
Le persone esposte a livelli elevati di inquinamento da polveri sottili corrono quindi un rischio maggiore di malattie cardiovascolari, gravi danni alle vie respiratorie, danni al sistema nervoso, gravi malattie polmonari croniche, cancro ai polmoni, infarto del miocardio o ictus, oltre che di allergie. Questi fattori di rischio riducono l’aspettativa di vita.
Dove si trova il pericolo e perché è pericoloso per i dipendenti?
Dipende da dove lavori e da cosa maneggi. Non sono solo le polveri tossiche o ultrafini a poter causare malattie respiratorie in caso di forte esposizione, ma qualsiasi polvere.
L’effetto dannoso dipende da :
- il tipo di polvere,
- la durata e l’entità dell’esposizione alla polvere,
- dove si depositano nel tratto respiratorio,
- dimensione delle particelle.
Assorbire grandi quantità di polvere in un breve periodo di tempo o assorbire polvere per anni, anche in piccole quantità al giorno, è particolarmente pericoloso. Un’efficace aspirazione della polvere è quindi essenziale in queste circostanze.
Polvere sul posto di lavoro
Valori limite di esposizione professionale
Il limite di esposizione professionale ( OELV ) è definito come la concentrazione massima di un inquinante nell’aria del luogo di lavoro. Per maggiori informazioni, consulta il nostro articolo sulla filtrazione delle polveri e sui limiti di esposizione professionale.
Rischi per la salute sul posto di lavoro
In termini di salute e sicurezza sul lavoro, i rischi per la salute sul posto di lavoro si differenziano in base alle dimensioni e alla forma delle particelle e alle loro proprietà materiali. Il TLV è definito come la concentrazione massima di un inquinante nell’aria del luogo di lavoro. Questo valore è noto anche come WEL (Workplace Exposure Limit). Misurando la concentrazione di particelle di polvere nell’aria del luogo di lavoro, è possibile verificare se il VLEP è stato rispettato.
Misurare l’esposizione alla polvere
I dispositivi di misurazione delle polveri vengono utilizzati per determinare se il livello di polvere sul posto di lavoro è tollerabile per motivi di salute. I dispositivi estraggono automaticamente l’aria dall’ambiente di lavoro e “analizzano” la polvere. La quantità di polvere bilanciata viene poi utilizzata per calcolare la concentrazione nell’aria.
Le misurazioni vengono effettuate da associazioni professionali o istituti accreditati (fornitori di servizi). Non esitare a contattarci. Il nostro personale di vendita è pienamente qualificato per effettuare questo tipo di misurazioni.
Classe di polvere
Il quadro giuridico e la situazione normativa attuale
Lo standard internazionale IEC 60 335-2-69 prevede la suddivisione delle polveri in tre diverse classi: L, M e H.
POLVERE CLASSE L
Polveri semplici e innocue come la polvere di casa e materiali come sabbia, ghiaia e terra.
POLVERE CLASSE M
Polveri a rischio per la salute come polvere di legno e stucco, primer e vernice.
POLVERE CLASSE H
Polveri pericolose per la salute quando si lavora con spore, fibre minerali, lana di vetro, gesso, cemento, calcestruzzo, quarzo, colla o vernici (lattice e olio).
OberA può aiutarti a classificare le polveri prodotte nella tua azienda. Le classi di polveri sono espresse in valori VLEP o LEMT. Questo valore descrive la concentrazione massima consentita sul luogo di lavoro (indicata in mg/m³) che non ti farà ammalare in caso di esposizione prolungata (8 ore al giorno). Più basso è il valore limite, più pericolosa è la polvere.
Misure di protezione della salute
- Effettuare una valutazione dei rischi
- Usa prodotti a basso contenuto di polvere, se possibile
- Utilizza processi a basso contenuto di polvere (ad esempio, lavorazione a umido, aspirazione).
- Conformità ai valori limite di esposizione professionale (OEL) per le polveri.
- Le misure organizzative e tecniche hanno la precedenza sulle misure di protezione personale.
- Formazione degli operatori
- Non spazzare a secco. Non soffiare con aria compressa.
- Indossa l’equipaggiamento protettivo per le attività che generano molta polvere.
- Detergi regolarmente la pelle lavandoti o facendo la doccia.
- Se queste misure non impediscono l’esposizione a polveri superiori ai LEP, è necessario utilizzare guanti protettivi e indossare una protezione personale per le vie respiratorie.
- Visite preventive speciali di medicina del lavoro
Il sistema di aspirazione giusto per il tuo problema di polvere
OberA offre all’industria un’ampia gamma di prodotti di aspirazione innovativi e soluzioni di aspirazione personalizzate. Con il giusto tipo di filtro, è possibile separare quasi tutti i tipi di trucioli e polveri. Scopri di più sulla nostra ampia gamma di prodotti. Troveremo anche la giusta soluzione di aspirazione per il tuo problema di polvere.
