¿Qué es un límite de exposición profesional u OEL?

Son valores de referencia utilizados para evaluar el nivel de exposición en el aire que una persona puede respirar durante un periodo de tiempo determinado. Se expresan en forma de concentración en el aire para una sustancia química determinada y durante un periodo de tiempo establecido. Se considera que sólo la exposición a concentraciones más elevadas o durante un periodo de tiempo más largo tendrá consecuencias para la salud.

¿Cómo se establecen los TLV?

Desde la Directiva 98/24/CE, los valores límite de exposición se fijan sobre la base de una evaluación científica de la relación entre los efectos sobre la salud de las sustancias peligrosas y el nivel de exposición profesional. El periodo de referencia para establecer los VLA es de 8 horas para los VLA de 8 horas o de 15 minutos para los VLA de corta duración.

¿Cuáles son los distintos tipos de VLEP?

Hay dos tipos de valor límite reglamentario:

• El VLEP restrictivo, que incluso a bajos niveles de exposición, constituye un riesgo para la salud. Los empresarios pueden ser sancionados por incumplimiento. Se establecen por decreto en el Consejo de Estado y se incorporan al Código Laboral.
• Los OEL indicativos se basan únicamente en estudios médicos que establecen un umbral neto por debajo del cual la sustancia no presenta ningún riesgo para la salud.

¿Cómo se controla el VLEP?

Los VLE se controlan mediante sistemas analizadores de aire. Ya se trate de una caja, una sonda o un analizador de aire, el dispositivo debe estar situado en el lugar donde esté presente el contaminante. Estos distintos dispositivos analizarán el aire y determinarán la cantidad y el tipo de contaminante presente en el aire de tu espacio de trabajo. Los resultados de los controles del aire se registran después en una base de datos nacional(la base de datos SCOLA), que permitirá a las autoridades públicas utilizar estas estadísticas.

Los resultados de las mediciones y controles atmosféricos se comunican al médico del trabajo y al CHSCT. Contribuyen a la evaluación de los riesgos derivados de la exposición a agentes químicos y ayudan a determinar las medidas preventivas adecuadas.

¿Quién puede controlar el VLEP?

En general, cualquiera que disponga de un analizador de aire puede comprobar los VFU presentes en sus instalaciones. Sin embargo, a ojos de la ley, tu prueba no tendrá ningún valor porque no estás acreditado. Por eso es fundamental recurrir a organismos acreditados por el COFRAC (Comité Français d’Accréditation). Estos organismos, independientes de las empresas donde se realizan las inspecciones técnicas, están acreditados para establecer la estrategia de medición, tomar muestras y realizar análisis.

¿Cómo prevenir la exposición a sustancias químicas peligrosas y CMR en el lugar de trabajo?

Según el decreto y las órdenes de 15 de diciembre de 2009, el empresario debe realizar una evaluación de riesgos midiendo la calidad del aire al menos una vez al año, y siempre que se produzca algún cambio que pueda afectar a la exposición de los trabajadores.

¿Es obligatorio el cumplimiento del VLEP?

Sí, la superación de un VLEP reglamentario restrictivo debe dar lugar a :

• En el caso de un agente químico distinto de CMR 1A o 1B, o de polvo total o respirable, la aplicación inmediata de medidas de protección (artículos R. 4412-28 y R. 4412-29),
• En el caso de un agente químico clasificado como CMR categoría 1A o 1B,detener el trabajo en los puestos de trabajo afectados hasta que se hayan aplicado medidas para garantizar la protección de los trabajadores (artículos R. 4412-77 y R. 4412-78).

Si se supera un VLEP reglamentario indicativo, debe realizarse una nueva evaluación de riesgos para determinar las medidas de prevención y protección adecuadas.

¿Qué hay que hacer si se superan los TLV de la empresa?

Si el VLEP en cuestión es un límite normativo restrictivo, aplicación inmediata de medidas preventivas para los AQD (Agentes Químicos Peligrosos), y paralización total de los puestos de trabajo afectados, hasta que se hayan establecido las medidas y la protección adecuadas para CMR.

Si el VLEP en cuestión es indicativo, el empresario realiza una evaluación de riesgos para determinar las medidas de prevención y protección adecuadas.

También merece la pena leer: ¿Cuáles son los riesgos de incumplir los VLEP?

El inspector o controlador de trabajo también puede pedir a la empresa que haga comprobar el VLEP reglamentario por un organismo acreditado.

El organismo acreditado definirá su estrategia de muestreo, que representará todo el periodo durante el cual el empleado esté expuesto, para aplicar medidas correctoras que luego se comprobarán periódicamente.

Durante la primera campaña de medición (al menos tres mediciones por GEH -grupo homogéneo de exposición-), si todos los resultados son inferiores al 10% del VLEP fijado, el riesgo de superarlo es nulo y, por tanto, no es obligatorio realizar las otras dos campañas.

Si se superan los TLV, deben adoptarse medidas correctoras lo antes posible, y debe repetirse la evaluación inicial.

Si el resultado de la medición está entre el 10% del TLV y el TLV, la campaña de medición continúa. Al final de la tercera campaña de medición, se analizan los resultados obtenidos, también sobre la base de cálculos estadísticos. De este modo, es posible deducir la probabilidad de que se superen estos VLEP y sobre la aplicación de principios generales de prevención.

Los empresarios están obligados a elaborar un inventario de todos los productos químicos manipulados en sus instalaciones, evaluar el riesgo y formar a sus empleados. Deben formalizar los resultados para cada operario en forma de una ficha de exposición personal en la que figuren todas las mediciones y los resultados. Estas fichas se entregan al médico de empresa. Esta normativa afecta a todos los talleres, tintorerías, carpinterías, PYMES, grandes grupos, empresas de limpieza, etc.

¿Qué riesgos corren los empresarios que incumplen estas obligaciones?

Los empresarios tienen una gran responsabilidad. Se arriesgan a recibir un requerimiento de la Inspección de Trabajo, pero sobre todo, si se declara una enfermedad profesional, serán responsables civil y penalmente.

Lista de agentes químicos con un valor límite de exposición profesional reglamentario obligatorio (artículo R. 4412-149 del Código de Trabajo francés)

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